Oleje spożywcze są bardzo często wykorzystywane w kuchni do przygotowywania posiłków, głównie potraw mięsnych. Rodzajów olejów w tym zakresie nie ma wiele, jednak z pośród najczęściej wykorzystywanych przez kucharzy można wymienić: olej słonecznikowy, i olej rzepakowy. Natomiast oliwa z oliwek jest wykorzystywana głównie do przygotowania surówek i sałatek warzywnych. Jeżeli chodzi o oleje przemysłowe, i ogólny podział dostępnych olejów, to możemy wyróżnić oleje mineralne i syntetyczne oraz zwierzęce i roślinne (o których była już mowa powyżej). Oleje mineralne dzielone są na oleje opałowe, smarowe, transformatorowe, a także napędowe. Są pozyskiwane z ropy naftowej techniką rafinacji. Do innych źródeł z których jest pozyskiwany należy także smoła węglowa, która jest na niego przerabiana. Natomiast inaczej sytuacja wygląda w przypadku olejów syntetycznych, do których grupy należą oleje silikonowe, poliestrowe, i węglowodorowe. Oleje można także podzielić na trzy ogólne kategorie: na nieschnące, półschnące, oraz schnące.